影片通过乔丹·贝尔福特的讲述拉开,他富得流油,拥有长岛一栋海景豪宅和性感尤物妻子。镜头闪回到1987年,那时的乔丹刚进入华尔街一家大公司,是一名低级职员。他的老板马克·哈纳向他传授了成功秘诀,那就是性和海洛因对于在华尔街立足是不可或缺的。然而就在乔丹取得证书,成为正式的股票经纪人不久,这家公司就在那场著名的“黑色星期一”股灾中破产了。失业的乔丹在当时妻子泰蕾莎的提议下,来到长岛的一家小型股票经纪所工作。由于经手的都是非常廉价的股票,这里没有引起监管部门的注意。乔丹的巧舌如簧的忽悠技巧令小公司的老板和同事惊为天人。乔丹还与住在同一栋公寓的推销员多尼·阿佐夫交上了朋友,两人合伙开设了一家股票公司,最初员工都是乔丹的亲朋好友,其中不乏一些大麻贩子。公司赚钱的方式就是依靠电话推销低价股,用欺诈性的股票销售来欺骗投资者,表面上却有着一个大气如百年老店的名字斯特拉顿·奥克芒。随着公司发展壮大,乔丹成了名人,《福布斯》杂志给了他“华尔街之狼”的绰号。很多二十几岁的天真热情的年轻人都来到奥克芒追随乔丹的销售信条:卖出或去死。