在成功抓住了连环杀人凶手布莱克伍德公爵后,大侦探福尔摩斯和他的助手华生医生似乎又了结了一桩要案。三个月后,正当福尔摩斯因为很久没有新案子感到生活非常无聊之时,华生向玛丽·莫茨坦小姐求婚,并准备搬离与他合租伦敦贝克街221号B,这让他心情更加郁闷。与此同时,他收到了出席观摩布莱克伍德被处刑的邀请,在被送上绞刑架前,布莱克伍德宣称,命案还会继续发生,自己死后将回来,重燃罪恶之火。 就在布莱克伍德被绞死的第三日后,人们发现他的坟墓变得一片狼藉,甚至有目击者称看到他本人从棺材里走出来。福尔摩斯不得不和华生一起重新调查此案,随着一条条线索被发现,他渐渐被引入了一个交织着谋杀、谎言乃至黑魔法的复杂网络中。这一次,智力超群的他,除了需要一展拳脚外,还要揭开一个事关整个英国安危的大秘密。